O código QR, também conhecido como código de barras bidimensional, representa uma forma mais avançada de tecnologia de código de barras em comparação com a sua contraparte unidimensional. Enquanto os códigos de barras unidimensionais apenas conseguem codificar a informação linearmente, normalmente na horizontal, os códigos QR têm a capacidade de armazenar dados tanto na horizontal como na vertical. Os códigos de barras unidimensionais estão limitados a caracteres numéricos e alfabéticos, enquanto os códigos QR podem acomodar uma gama mais ampla de dados, incluindo caracteres chineses, números e até imagens. Oferecendo maior capacidade de armazenamento, maior resiliência, maior fiabilidade, segurança melhorada e capacidades antifalsificação, os códigos QR encontram aplicações numa gama mais ampla de campos.

O código QR opera com base no princípio de organizar padrões geométricos específicos de acordo com um algoritmo definido num plano bidimensional para registar dados simbólicos. Quando um utilizador digitaliza um código QR com um dispositivo leitor, o dispositivo reconhece esses padrões e converte-os em dados binários, que são depois descodificados para extrair a informação incorporada.

Aproveitando a sua capacidade substancial de transporte de dados, os códigos QR podem incluir informações que eram anteriormente armazenadas em bases de dados de back-end e acedidas através de códigos de barras unidimensionais. Isto permite a recuperação direta de informações pertinentes simplesmente digitalizando o código. Além disso, os códigos QR incorporam tecnologias de correção de erros e antifalsificação, aumentando assim a segurança dos dados.

A forma mais comum do código QR é o Código de Resposta Rápida, um termo que denota a sua capacidade de ser descodificado rapidamente. Este tipo específico de código de barras bidimensional foi desenvolvido por Masahiro Hara, engenheiro da Denso Wave, em 1994. Inicialmente destinado à marcação de vários componentes em logística para criar processos mais eficientes, a rápida descodificação do código QR levou à sua ampla adoção.

Hoje, como uma nova tecnologia para armazenar e transmitir informação, o código QR está pronto para servir de ponte ligando os mundos online e offline.